ミニトマト農家：佐藤 美鈴 さん

地域資源を活かす、循環型農業の担い手

作っているのはミニトマトだけじゃない。
この土地で、未来も育てたい

佐藤 美鈴

ミニトマト農家

自営業

最上地域

Life

畑を離れて、心を耕す自分時間
自然のリズムに沿って暮らす

戸沢村には、舟下りや温泉などの有名な観光スポットがある中で、特に佐藤さんが好きなのは、やはり自分が生まれ育った地域だといいます。田んぼや畑が広がり、川遊びや山の散策をした思い出深い、緑豊かな里山の景色に愛着を感じているそうです。
「戸沢村には昔から“共助の精神”が受け継がれていて、人もみんな温かく感じます」と佐藤さん。そんな穏やかな場所での暮らしの中、仕事が終わり休日には、読書をしたり、大好きな夕日を撮影したりして過ごすことが多く、そうした時間が、心を豊かにしてくれる大切なひとときになっていると話してくれました。
「これからもずっと住み続けたいし、この目で村の変化を見続けたいです。」

Work

ミニトマト農家/自営業
学んだ野菜経営学を実践

実家が農家という佐藤さん。小さな頃から、春は種まき、秋は収穫などを手伝っていく中、農作業に励む家族の姿から「自分も農業に携わりたい」と思うようになり、農業を学ぶために県立農林大学校に進学しました。
農林大学校では、地元の野菜農家の間ではあまり使われていない​​豚糞堆肥に着目し、ミニトマトへの応用研究に取り組みました。「試行錯誤を重ねるうちに良い成果が得られ、論文として評価されたことが自信になりました」と振り返ります。
卒業後は地元で就農。「今後も生産者の会合などで情報を共有しながら、豚糞堆肥の普及を進めていくことが目標で、地域循環型農業の実現を目指し、生まれ育った地域の未来に貢献したい」と語ってくれました。

Q. 農業という仕事のどのような点にやりがいを感じますか？

学んだ分だけ、努力した分だけ作物が応えてくれることに、一番やりがいを感じています。先輩農家の方々が助けてくださることも、この仕事の魅力です。
また、個人で黙々と作業するのが好きなので、自分の性格にも合っていると感じています。直接消費者と関わる機会は多くありませんが、卒業論文研究で育てたミニトマトを地域のこどもに食べてもらったとき、「おいしい」と言ってもらえたのは本当に嬉しかったです。

Q. 仕事と趣味は、どのようなバランスですか？

4月から11月頃までは、ほぼ仕事中心の毎日です。作物が育つ時期は基本的に忙しいのですが、新庄まつりなど地域の行事があるときは、時間を作って出かけるようにしています。
一方、冬は作業が落ち着くため、読書や写真撮影のほかにも、イラストなど趣味の時間をじっくり楽しむことができます。仕事が忙しい時期と、自分の好きなことに時間を使える時期がはっきり分かれており、その中でバランスを取っています。

Q. ミニトマトを栽培している上で、意識していることはありますか？

近年の気温上昇に対応するための対策を意識しています。
特に、夏の暑さへの対応は重要で、暑さに強い品種の導入や栽培方法の工夫を研修を通して学んでいます。
ミニトマトの生産者団体に所属し、先輩就農者の方々から教えていただいたことを日々の栽培に取り入れたり、新しい知識や技術を学んだりしています。
慣行栽培の良さも大切にしながら、自分の農場に合ったやり方を模索しています。

Message

進路について、もう決まった人も、まだ決まっていない人も、悩んでいる人もいると思います。自分のやりたいこと、得意なことを仕事にするのも、夢を実現するための手段として職を選ぶのも人それぞれで良いと思います。私はやりたいことを決めて、まずはこの職業を目標に進路を決めてきました。自分なりにでも頑張っていれば周りの人は協力してくれると思います。実際に私は家族だけでなく、役場の人や学校の先生、地域の人などにも沢山お世話になりました。一人で根を詰めすぎずに周りの人に頼ることも大事だと思います。頑張ってください。

自営業